A exposição da população aos resíduos da atividade industrial e de mineração é potencialmente nociva à saúde de toda a comunidade, em especial, os setores mais pobres, mais vulneráveis às suas conseqüências.

Numerosas cidades enfrentam atualmente a contaminação atmosférica devido ao aumento do setor industrial e do parque automotivo. No âmbito da saúde individual, observa-se, como conseqüência, o aumento das doenças respiratórias, apesar de, no âmbito coletivo, felizmente, não haver grandes repercussões detectáveis.

Ainda que a maioria dos países possua algum tipo de regulamento sobre despejos industriais, o Brasil ainda não dispõe de legislação que preveja punição para a indústria que, em sua atividade, provoque prejuízos ao ambiente.

O lixo lançado no ambiente serve de alimento, abrigo e criadouro a um grande número de roedores e mosquitos transmissores de diversas doenças. Um exemplo recente no Brasil foi a epidemia de dengue em alguns estados, relacionada à falta de educação ambiental da população.

A situação de pobreza que afeta milhões de habitantes se relaciona diretamente com as condições ambientais. As precárias condições habitacionais implicam problemas de saúde, tais como a doença de Chagas, as infecções respiratórias agudas, alergias e, inclusive, a violência.

Cada habitante urbano produz cerca de 0,92 kg de resíduos sólidos por dia. Atualmente, a grande maioria desses resíduos tem destinação adequada, o que faz que o maior problema ambiental referente ao lixo envolva a destinação do lixo hospitalar e nuclear.

Na América Latina, um problema crítico é a descarga de águas residuárias sem tratamento e a deficiência dos sistemas de fornecimento de água. Devido, em grande parte, a essa deficiência, a diarréia ainda é responsável pela morte de muitas crianças na região.

Os problemas decorrentes de deficiências no saneamento básico seguem minando a saúde de milhões de pessoas no mundo. É necessário resolver esses problemas para o controle da crescente exposição das pessoas a perigos como, por exemplo, a contaminação do ambiente por resíduos derivados da atividade humana.

Se um candidato a uma vaga de emprego é sabidamente portador do HIV e omite essa informação, o empregador pode, ao tomar conhecimento do fato durante a realização de exames periódicos, optar pela demissão do empregado.

Considere a seguinte situação hipotética.

Uma empresa farmacêutica produtora de seringas descartáveis incorporou a realização do teste de HIV aos exames periódicos de todos os seus empregados, a fim de selecionar quais devem ser mantidos no emprego.

Nessa situação, a empresa não pode ser considerada infratora da legislação, pois essa prática não é classificada como discriminatória em virtude da natureza da atividade laboral.