Uma poética da escassez e da negatividade enuncia-se em

Vidas Secas como uma contraposição ao pitoresco, ao

descritivismo e ao gosto retórico presentes na tradição do

romance da seca, desde o naturalismo do século XIX até o

regionalismo dos anos 30. Além disso, o romance oferece um

ponto de fuga em relação à maioria dos textos literários que, no

período, desempenhavam a função de “desvendamento social” do

Brasil, na medida em que problematiza, com rigor incomum,

pressupostos identitários de integração nacional por eles

formulados. Para tanto, desfaz as certezas da terceira pessoa

narrativa, descentrando sua onisciência, e escolhe a forma

descontínua como recurso de montagem textual.

Wander Melo Miranda. In: Intérpretes do Brasil, v. II. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2000, p. 93 (com adaptações).

No Brasil, as primeiras tentativas nacionalistas

ligaram-se à declaração de independência dos Estados

Unidos da América, onde frutificava, no campo prático, a

propaganda iniciada pela Enciclopédia e pelos livros

incendiários de Voltaire, de Brissot e de Raynal,

precursores da própria Revolução Francesa. De 1770 a

1800, as idéias prediletas de Jean-Jacques inspiraram e

guiaram os movimentos revolucionários franco-

americanos: soberania do povo, liberdade individual,

igualdade racial e política, infalibilidade da nação.

Aparecem na Proclamação da Independência e na

Constituição da Virgínia de 1776, assim como mais tarde,

em França, na Declaração dos Direitos do Homem. Até à

apagada existência do Brasil colonial chegaram os ecos

dessa renovação messiânica que abalava o mundo.

Idem, ibidem, p. 78 (com adaptações).

No caso de Raízes do Brasil, é mesmo possível traçar certo

paralelismo entre a nostalgia que, para Sérgio Buarque, marcava os

portugueses no trópico, e o “desamor à terra” que Paulo Prado,

seguindo Capistrano, viu nos mesmos portugueses, agregando

evidência à sua convicção sobre a melancolia que grassava no Brasil.

Por outro lado, se é verdade que a noção de “homem cordial” como

traço de caráter do brasileiro desenvolvida por Sérgio Buarque é bem

mais complexa e diferente do que o “brasileiro melancólico” de Paulo

Prado, aludindo aquele à recusa aos formalismos e ritualismos em

favor de relações pessoais e emotivas, é possível estabelecer diálogo

entre os dois conceitos. Estabelecer oposições e diferenças, mais que

aproximações, pois em Raízes fala-se na dificuldade do brasileiro em

aceitar autoridades e em Retrato pinta-se um brasileiro submisso.

Idem, ibidem p. 16 (com adaptações).

A grande e principal tese de Paulo Prado — tese

perturbadora — residia na sua convicção acerca da tristeza como

traço definidor do caráter nacional. Tristeza resultante de causas

profundas, a exemplo do estilo português de colonizar, dos povos

que aqui se mesclaram, das atitudes dos que ocuparam a terra,

bem como dos gestos de seus habitantes originais. Tristeza

consolidada pelo espírito romântico de viver e pensar o mundo,

consagrado no século XIX, a ensejar hipocrisias e a inibir

iniciativas criadoras. Tristeza alastrada pelo território, de norte a

sul, e a atravessar a sociedade de alto a baixo, ricos ou pobres.

Tristeza, imobilismo e arcaísmo somente superáveis por meio de

uma revolução.

Ronaldo Vainfas. In: Intérpretes do Brasil, v. II. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2000, p. 9.