TEXTO 1 - Vitaminas podem turbinar o câncer

Salvador Nogueira

Tomar vitaminas não pode fazer mal à saúde, certo? Errado. Um estudo feito pela Universidade de Gotemburgo, na Suécia, descobriu que o consumo das vitaminas A, C e E acelerou um crescimento de tumores de pulmão em ratos de laboratório.^(A) “A taxa de sobrevivência deles caiu pela metade”, diz Martin Bergö, líder do estudo. Os cientistas constataram que as vitaminas inibem a ação de uma proteína chamada p53, que atua como supressora de tumores. Quando detecta mutações, essa proteína obriga a célula a se suicidar antes que se multiplique e vire um tumor, ou seja, a p53 funciona como uma patrulheira anticâncer.^(C) Em ratos, os suplementos vitamínicos reduzem a proteção natural oferecida por essa enzima. Não se sabe se o mesmo mecanismo é valido para seres humanos, mas há indícios de que o consumo de suplementos possa ser perigoso para pessoas que já tenham tumores, ainda que pequenos, ou pertençam a algum grupo de risco. Estudos anteriores já haviam apontado que suplementos contendo vitamina A elevam o risco de câncer de pulmão em fumantes, e pílulas de vitamina E aumentam em 17% o risco de câncer de próstata em homens acima de 55 anos. “Nosso estudo não diz nada sobre o efeito do consumo de suplemento em pessoas saudáveis”, adverte Borgö. Mas, por via de dúvidas, ele aconselha que as vitaminas sejam ingeridas por meio de uma alimentação saudável.

NOGUEIRA, Salvador. Superinteressante. Abril, 2014, p. 18.

TEXTO 2 - Como o antibiótico mudou o mundo

Camila Maccari

Em 24 horas, uma bactéria se reproduz 16 milhões de vezes. É um ritmo diabólico. Não à toa, os micróbios por trás das quatro grandes epidemias (peste negra, cólera, tuberculose e tifo) mataram mais de 1 bilhão de humanos. Elas estavam ganhando de goleada até que, num dia de 1928, o biólogo escocês Alexander Fleming se esqueceu de limpar o laboratório. Quando voltou, notou um fungo crescendo numa placa – e matando as bactérias que ele usava em experiências. E o que era desleixo virou a descoberta do século: esse fungo, do gênero penicillum, foi o primeiro antibiótico.^(D) Hoje, damos antibiótico até para os bichos (nos EUA, 80% dele é ingerido por gado, aves e porcos de corte). Mas a lua-de-mel pode estar perto do fim. As bactérias estão criando resistência aos antibióticos, e a indústria farmacêutica não consegue criar novos – o ritmo das invenções caiu 70% nos últimos 20 anos. A esperança são os antibióticos virais, que já estão em testes – e são feitos de vírus que matam bactérias.^(B)

MACCARI, Camila. Superinteressante. Abril, 2014, p. 20.