Uma TT&C típica deve ser capaz de realizar de forma contínua operações de monitoramento dos sinais de comunicação enviados ao satélite e dele recebidos. Os níveis de potência das portadoras moduladas, as freqüências dessas portadoras e o nível de pureza de polarização de cada portadora, no caso de reúso por polarização são exemplos de verificações realizadas pela TT&C.

Em uma TT&C, o subsistema de comando é capaz de enviar informações ao satélite advindas do subsistema de medição de posicionamento e de velocidade do satélite. Essas informações podem modular igualmente portadora que será enviada a um dos transponders de operação do satélite.

Em uma TT&C típica, o subsistema de telemetria é encarregado de enviar ao satélite dados referentes a medidas internas na estação terrena que devem ser tratadas pelo satélite em operações de controle e rastreio.

Em sistemas GEO, a TT&C transmite continuamente, sem interrupções, informações de comando ao satélite. Entre essas informações, é enviada uma portadora-piloto a ser usada pelo satélite em comunicação de telemetria.

O subsistema de comando de uma TT&C permite que informações de telecomando do SCC sejam enviadas ao satélite por meio de portadora modulada.

Em uma TT&C, para aumentar a relação entre a potência do sinal recebido e a potência do ruído, a interface entre a antena de telecomando e outros componentes da TT&C deve ser em rádio-freqüência (RF) — de uplink e downlink — e não em freqüência intermediária (FI).

Em uma TT&C, para aumentar a eficácia no controle do satélite, tanto em sistemas GEO quanto em sistemas non- GEO, toda antena que participa de comunicações de telecomando e telemetria deve igualmente participar, e de forma simultânea, de operações de rastreio. Por essa razão, toda antena de estação TT&C deve ser capaz de operar no modo movimento limitado e movimento pleno.

Uma estação TT&C deve incorporar interfaces RF com o satélite, compostas, entre outros componentes, por antenas de comunicação, que, no caso de satélites GEO (geostationary earth orbit), são normalmente do tipo parabólica e podem atingir dimensões superiores a 10 m de diâmetro.

Em cada sistema via satélite, o subsistema de controle terrestre é composto por estação TT&C (tracking, telemetry, and command), cujo principal componente é o centro de controle do satélite (SCC — satellite control center), que deve estar localizado nas mesmas instalações da TT&C e que entre outras funções controla a dinâmica orbital do satélite e subsidia o sistema com dados necessários ao planejamento da missão.

Devido à importância das funcionalidades que uma estação de controle de satélite implementa, a todo satélite é associada uma e somente uma estação de controle, que resume em suas instalações todos os mecanismos de telemetria e comando do satélite.