Há seis anos, o escritor Tom Hodgkinson deixou para trás um emprego estável e uma casa no lado oeste de Londres para não fazer nada o maior tempo possívelinha Ele mora hoje numa chácara em North Devon, no meio do nada do sul da Inglaterra, e trabalha em média 3 horas por dia. Passa a maior parte do dia na cozinha, lendo, tocando cavaquinho, fazendo pães ou demorando duas horas para lavar a louça com os filhos. Autor da coluna The adler (algo como “o vagabundo”), no jornal inglês The guardian, Tom acha que o melhor jeito de você ser feliz e até mudar o mundo é deixar de sentir culpa por ter preguiça. “Já existe muita gente fazendo coisas demais. Se você deixar de fazer tanto, já vai colaborar”, diz. Nos livros How to be idler (como vadiar) e The freedom manifesto (manifesto à liberdade), ambos sem edição brasileira, ele afirma que trabalhar, especialmente em grandes empresas, só serve para deixar as pessoas ansiosas e deprimidas. E mostra como se entregar ao ócio com profissionalismo, ensinando o leitor a aproveitar os benefícios da ressaca ou a dar melhor desculpa ao chefe na hora de avisar que faltará no trabalho. (SUPER, mai/2008, p. 27)

Desiludido com os rumos da terra das oportunidades, Thoreau trocou a vida na cidade por uma experiência de dois anos na floresta de Walden, em Massachusetts. Em plena expansão da economia capitalista, ele buscava a simplicidade de viver em harmonia com a natureza. Nascia ali uma das primeiras vozes modernas a pregar a frugalidade. “Um homem é rico na proporção do número de coisas das quais pode prescindir”, escreveu Thoreau no livro Walden, a vida nos bosques, obra em que ele relata seu período como eremita. Quase 150 anos depois, o despojamento perseguido por Thoreau parece enfim estar na moda – inclusive no Brasil. Ele é motivado pela crise financeira mundial. A atual escassez de crédito pode encerrar o ciclo de esbanjamento dos últimos anos e dar início a uma nova era de austeridade. Antes do estouro da bolha forçar um basta à extravagância, porém, outros filósofos do cotidiano se propunham a recuperar e atualizar teorias parecidas com as de Thoreau – e também com as de clássicos como os gregos Aristófanes e Epicuro. São ideias que propõem uma revisão radical das escolhas e dos hábitos de consumo. No lugar da gastança, o comedimento

(Época, jan/2009, p. 39).

O significado de despojamento é visto no texto como