Nos Estados democráticos modernos, os movimentos sociais exercem elevado grau de controle direto sobre o aparato de Estado, por meio da escolha de seus representantes.

A principal característica dos movimentos sociais brasileiros é a luta pela identidade das minorias e a ampliação da cidadania.

A Teoria da Solidariedade assume que a reação dos governos aos protestos exerce pouca ou nenhuma influência nos processos subseqüentes.

A Teoria do Colapso é considerada uma variante do funcionalismo, pois concebe a ação coletiva como um desequilíbrio resultante do mau funcionamento das instituições sociais.

Entre as teorias sociológicas que analisam os movimentos sociais, incluem-se a Teoria do Colapso, a Teoria da Solidariedade e a Teoria dos Novos Movimentos Sociais.

O uso sistemático da razão, característica marcante dos pensadores racionalistas, proporcionou o livre exame da realidade social, mas não resultou em qualquer crítica às estruturas vigentes.

Os pensadores iluministas atacaram profundamente os fundamentos da sociedade feudal, como o privilégio dos nobres e as restrições impostas por estes aos interesses econômicos e políticos da burguesia.

A "questão social" emergiu, com bastante força, do rápido processo de urbanização e concentração de maquinário, propriedades e ferramentas nas mãos do empresariado capitalista.

O surgimento da Sociologia está estreitamente vinculado a duas das principais revoluções ocorridas no século XVIII — a Revolução Industrial e a Revolução Francesa.

A Sociologia surgiu em um contexto histórico específico, marcado pela desagregação da sociedade feudal e pela consolidação da sociedade industrial capitalista, e representou o apogeu de um processo histórico, intelectual e científico que se iniciou no século XVIII.