Você sabia que os cupins vivem em reinado?

Reis, rainhas e operários são alguns dos integrantes do reino dos cupins. Os cupins vivem em colônias onde as tarefas são distribuídas como em um palácio real. O rei e a rainha têm como função reproduzir, gerar filhotes.

O trabalho de zelar pelos ovos da realeza, que ficam incubados por cerca de duas semanas, é tarefa de cupim operário, assim como a perfuração de madeira e a busca e o armazenamento de alimento para os demais membros da colônia. Eles também são responsáveis pela construção, de indivíduos adoecidos ou mortos e os cuidados com os recém-nascidos.

Como os operários têm muito a fazer e a segurança do cupinzeiro não pode ser comprometida, há, ainda, os cupins soldados, que protegem o ninho contra animais que possam ameaçar o local. Suas mandíbulas são maiores e mais fortes que as dos demais cupins, e eles têm grande força na cabeça.

As ninfas – larvas do cupim – não têm identidade definida. Depois de saírem dos ovos, elas se alimentam e se desenvolvem por cerca de duas semanas, quando, então, se revelam soldados, operários ou alados, que são cupins destinados à reprodução, aqueles que podem dar origem a uma nova colônia. Esses cupins com asas, quando estão prontos, voam em busca de um local para construir um novo ninho, tornando-se novos reis e rainhas.

(Jaqueline Ap. Gonçalves Soares, Ciência Hoje/2010, n.º 210. Adaptado)

Reis e rainhas são

O Patinho Feio

Era verão quando nasceu o Patinho Feio. Surgiu de dentro de um ovo tão grande que todos pensaram tratar-se de um ovo de peru que por acaso caíra num ninho de pata.

– Que pato mais feio! – ouvia ele quando sua mãe o levava pelo quintal. As outras aves riam, caçoavam de seu tamanho e tentavam bicá-lo.

O Patinho Feio sentia-se tão infeliz e malquisto que resolveu fugir. Atravessou os campos e encontrou alguns patos selvagens. Eles também o achavam feio, mas aceitaram sua companhia, contanto que ele jamais se casasse com uma pata selvagem. Porém, ele não queria se casar, desejava apenas um lugar para ficar. Decidiu partir novamente, aceitando um convite dos gansos que o chamaram para voar.

Mas antes que o Patinho Feio alçasse voo, seus novos amigos foram mortos por caçadores e ele se viu só mais uma vez.

No final do outono, o Patinho Feio foi parar na casa de uma camponesa. E de novo foi obrigado a partir. A camponesa desejava uma pata que botasse ovos e não um patinho desengonçado como ele.

Durante o frio do inverno, o Patinho Feio, solitário e desamparado, quase morreu, mas foi salvo por um camponês e sua família, só que aquele também não se tornaria seu lar, porque os filhos do camponês nunca paravam de atormentá-lo.

Quando chegou a primavera, cansado e triste, o Patinho Feio avistou as aves mais lindas que já encontrara na vida. Eram cisnes que nadavam num rio. Aproximou-se e, pela primeira vez, olhou para as águas e viu seu reflexo. Descobriu que era um cisne como eles. Por um instante lembrou-se do tempo em que era maltratado e perseguido. Então, moveu as asas que brilhavam sob o sol e, também pela primeira vez, sentiu-se feliz.

(Hans Christian Andersen, in: Marcelo Coelho, Vice-versa ao Contrário. São Paulo. Adaptado)

O Patinho Feio sentiu-se feliz pela primeira vez quando