Como o vestíbulo nasal está mais anterior na cavidade nasal, está mais exposto a fatores externos e variações de temperatura e umidade, por isso é constituído por epitélio pavimentoso queratinizado, semelhante à pele, transformando-se gradualmente em epitélio cuboide à medida que adentra a cavidade nasal, sendo pseudoestratificado cilíndrico ciliado na região de válvula nasal.

A válvula nasal interna é uma região limitada lateralmente pelo bordo caudal da cartilagem lateral superior, medialmente pelo septo nasal e inferiormente pela cabeça do corneto inferior. Sua principal função é direcionar o fluxo de ar pelo meato inferior em direção à rinofaringe.

Além da respiração, o nariz é responsável por aquecer, umidificar e filtrar o ar inspirado. Funções secundárias envolvem a olfação e a ressonância vocal.

O ciclo nasal depende da presença de um septo nasal intacto, tem duração de 3 a 4 horas, em média, e apresenta maior amplitude no decúbito. Pode ser abolido por substâncias vasoativas, exercício físico e hiperventilação.

Os seios maxilares apresentam mucosa em continuidade com a mucosa nasal, diferenciando-se por uma lâmina própria menos espessada que a cavidade nasal e um sistema vascular pouco desenvolvido, com glândulas pequenas e seromucosas distribuídas na parede medial.