O pensamento de Florestan Fernandes é marcadamente influenciado pela relação entre teoria e prática, desenvolvendo uma "sociologia militante".

Alberto Guerreiro Ramos teve pouco relevo na produção sociológica brasileira.

Na década de 30 do século XX, a sociologia brasileira foi marcada pela influência do pensamento marxista, inexistindo, nesse período, qualquer produção sociológica de cunho conservador.

Entre os expoentes da sociologia brasileira na década de 30 do século passado, destacam-se Caio Prado Junior, Gilberto Freyre, Sergio Buarque de Hollanda e Fernando Henrique Cardoso. Esses autores, por articularem seus pensamentos em torno do anseio de modernizar a estrutura social brasileira, vêem conceitos como disciplina, tradição e autoritarismo de Estado como a síntese das aspirações nacionalistas brasileiras.

Nos primórdios de seu desenvolvimento, uma das preocupações da sociologia brasileira foi estudar o Brasil verdadeiro, em contraposição ao Brasil descrito a partir da ótica etnocêntrica européia.

Marx ressaltou, em seu pensamento, que as relações entre as classes sociais são marcadas pela oposição, hostilidade e exploração.

Marx ignorou as contradições básicas da sociedade capitalista, preocupando-se apenas com a superação dessas contradições.

Entre as importantes bases teóricas desenvolvidas por Marx, encontram-se os conceitos de alienação, classes sociais, ação social, mercadoria, trabalho e mais-valia.

Marx elaborou a crítica ao pensamento econômico clássico inglês, especialmente a Adam Smith e David Ricardo, crítica essa que resultou na maior parte de sua obra teórica.

Os pensadores Saint Simon, Robert Owen e Friedrich Hegel são alguns dos principais influenciadores do pensamento de Marx.