Erradicação de uma doença transmissível é a redução, em níveis mínimos, do agente etiológico, sendo necessária a manutenção de medidas preventivas dessa doença.

O controle de uma doença transmissível é a total eliminação da incidência e(ou) da prevalência dessa doença, de forma que ela deixe de ser considerada um problema em saúde pública.

Portador passivo é o indivíduo que nunca apresentou sintomas de determinada doença transmissível, não os apresenta nem os apresentará no futuro. Nessa situação, o diagnóstico da doença somente pode ser feito por meio de exames laboratoriais.

Portador ativo crônico é o indivíduo que continua a albergar o agente etiológico muito tempo após a convalescença da doença.

O portador ativo convalescente é o indivíduo que se comporta como portador apenas após a convalescença de uma doença infecciosa.

Reservatório é o habitat em que um agente infeccioso vive, cresce e se multiplica.

O processo de infecção é comumente definido como a penetração, o alojamento e, em geral, a multiplicação de um agente etiológico animado no organismo de um hospedeiro, produzindo-lhe danos, sempre com aparecimento de sintomas clinicamente reconhecíveis.

Em doenças infecciosas, quanto maior a proporção de casos inaparentes, maiores serão as dificuldades de se conhecer a cadeia do processo infeccioso e de se identificar os principais responsáveis pela manutenção da transmissão de doença na comunidade.

Período de incubação é o intervalo de tempo compreendido entre o início dos sinais e sintomas clínicos de uma doença em um hospedeiro até a cura completa.

A história natural das doenças infecciosas inicia-se com a exposição efetiva de um hospedeiro suscetível a um agente (microrganismo ou parasita). A partir desse momento, ocorre um período de modificações anatômicas e(ou) funcionais que caracterizam a fase subclínica, que termina com o início dos sintomas.