Um paciente de 36 anos de idade, pintor, foi levado ao hospital porque apresentava, subitamente, dor abdominal difusa associada a irritabilidade e letargia. Constatou-se que o paciente havia apresentado, nas semanas anteriores, artralgias, mialgias, choro fácil e dificuldades conjugais com o companheiro. No exame físico, o paciente se encontrava letárgico e com defesa abdominal. Foram feitas análises laboratoriais, que revelaram anemia normocrômica e normocítica, pontilhado basofílico nos eritrócitos (no esfregaço sanguíneo), glicemia e gasometrias normais e nível sanguíneo alto de protoporfirina de zinco.