O período de sono fetal, o uso de medicamentos que afetam o sistema nervoso central e anormalidades primárias do sistema nervoso central fetal podem suprimir as acelerações e reduzir a variabilidade da frequência cardíaca fetal (FCF).

As desacelerações são quedas da FCF !$ \ge !$ 15 bpm por período superior a 60 segundos ou !$ \ge !$ 20 bpm com duração superior a 15 segundos.

Caso não se identifiquem duas acelerações no prazo de 15 minutos, o exame deverá ser prolongado até um período máximo de 50 minutos.

Para gestações com menos de 32 semanas, são caracterizadas como transitórias as acelerações da FCF iguais ou superiores a 10 bpm por 10 segundos ou mais; desaceleração variável consiste na queda abrupta da FCF, com nadir !$ \ge !$ 15 bpm e duração !$ \ge !$ 20 segundos.

Para gestações com menos de 32 semanas, são caracterizadas como transitórias as acelerações da FCF iguais ou superiores a 15 bpm por 10 segundos ou mais.