Como as medidas de DBO admitem alto grau de imprecisão, podem ser substituídas pela medida de demanda química de oxigênio (DQO), de maior grau de precisão.

O equipamento ilustrado acima é um exemplo de instrumento de dispersão dupla, o qual possui duas redes de difração em série com uma fenda intermediária. Esse arranjo possui melhor resolução espectral e menor espalhamento da radiação em relação aos equipamentos de feixe duplo convencionais.

Os instrumentos de feixe duplo têm a vantagem de compensar todo tipo de variação, incluindo variações de intensidade da fonte com o comprimento de onda, com exceção de flutuações instantâneas na emissão radiante da fonte e de impulsos elétricos no transdutor e no amplificador.

O instrumento em evidência utiliza uma construção do tipo feixe duplo espacial, no qual dois feixes são gerados por um prisma (divisor de feixe), um dos quais atravessa a amostra até um fototransdutor e o outro passa pela referência até atingir um segundo fototransdutor. As duas saídas são amplificadas e a razão entre as duas transmitâncias — cujo logaritmo é proporcional à concentração do analito na amostra — é determinada eletronicamente.

Pelo esquema do espectrofotômetro apresentado, é correto concluir que o detector é do tipo transdutor de diodo de silício, o qual consiste em uma junção pn (positivo-negativo) inversamente polarizada formada em um chip de silício. Quando uma radiação eletromagnética incide sobre esse transdutor, elétrons se deslocam através do dispositivo, produzindo uma corrente elétrica proporcional à potência radiante.

As fendas de saída mostradas na figura, que normalmente são do mesmo tamanho que as fendas de entrada, servem para isolar uma largura efetiva de banda desejada da radiação que deixa o monocromador. Em vários desses equipamentos, a abertura dessas fendas é variável, de modo que se pode alterar a largura efetiva de banda de acordo com a conveniência do analista. De forma geral, o estreitamento da abertura da fenda melhora a seletividade espectral, mas, em compensação, reduz a potência radiante disponível, o que pode comprometer a análise espectrofotométrica.

Uma forma adequada de se fazer a medida nesse tipo de instrumento consiste em usar o sinal oriundo da referência — desde que nela esteja o controle — para fazer o ajuste de 100% de transmitância e medir o sinal oriundo da amostra comparativamente a esse ajuste.

Sabendo-se que o espectrofotômetro, cujo esquema foi ilustrado, permite intercambiar uma lâmpada de deutério e uma lâmpada de tungstênio halogênea, caso se queira trabalhar na região do visível, a lâmpada mais adequada é a de deutério.

Caso se queira trabalhar exclusivamente na região do ultravioleta, as cubetas podem ser de vidro de silicato, que não absorvem luz nessa região do espectro eletromagnético.

Um dos problemas da lâmpada de tungstênio comum é que a sublimação do tungstênio limita a vida útil do filamento. A lâmpada de tungstênio halogênea contém pequena quantidade de iodo — dentro do encapsulamento de quartzo no qual se encontra o filamento de tungstênio — que reage com o tungstênio gasoso, produzindo uma substância volátil que, ao se chocar com o filamento, se decompõe, redepositando o tungstênio. Assim, o tempo de vida útil de uma lâmpada de tungstênio halogênea é normalmente maior que o de uma lâmpada de tungstênio comum.