Segundo Evans, citado por Figueiredo, o estudo da comunidade envolve a análise de dois elementos: as características da comunidade e os significados dessas características.

Os estudos de usuário são instrumentos fundamentais no planejamento e avaliação de sistemas de informação e em todas as atividades relacionadas à informação, de modo geral.

As bibliotecas e centros de informação são considerados as fontes primeiras para informação científica e técnica para cientistas e pesquisadores.

A partir da década de 40 do século XX, no mundo, houve uma mudança de atitude com relação aos usuários de bibliotecas; de uma atitude passiva, a biblioteca tornou-se mais ativa, dinâmica, criando novos serviços ou aperfeiçoando outros já existentes.

Segundo Grogan, entre as 8 etapas decisórias e encadeadas que constituem o processo normal de referência, a primeira é o processo de busca.

O serviço de referência consiste simplesmente na utilização proficiente do conteúdo de obras de referência ou seus equivalentes eletrônicos.

O objeto do serviço de referência é permitir que as informações fluam eficientemente entre as fontes de informação e quem precisa de informações.

Segundo Margareth Hutchins, citada por Grogan, as duas principais motivações do bibliotecário de referência, devem ser o desejo de ajudar os outros e o desejo de alcançar sucesso na busca, a qualquer custo.

Taylor, apud Grogan, identificou quatro níveis de necessidades de informação, no estudo de usuários de bibliotecas: visceral, inconsciente, informal e negociada.

Em CDU, a Edição-Mestra atual é a Edição-Padrão inglesa, derivada do Arquivo-Mestre de Referência (MRF).