Estoques são valores referentes a materiais existentes (matérias-primas, materiais e consumo, produtos em processo, produtos acabados) relacionados com as atividades-fins da organização, constituindo o que se denomina de ativo imobilizado.

Na área de compras, o problema ético se restringe à conduta dos compradores, que devem evitar receber benefícios, tais como brindes, presentes, gratuidades ou outras formas de compensação, e devem garantir o sigilo acerca das informações de propostas, critérios de julgamento e outras informações estratégicas.

Entre as atividades executadas por compras estão a manutenção de cadastros de fornecedores, a emissão de pedidos de compras, a elaboração de cotações e o diligenciamento ou acompanhamento de fornecedores.

As especificações funcionais, essenciais para a execução de compras que garantam a qualidade de produtos ou serviços, podem ser descritas, no setor público, por marca, especificação de características físicas e químicas, método de produção e desempenho, por desenhos de engenharia, entre outros.

O negociador efetivo tem como pontos fortes: ser um facilitador das relações entre os membros dos grupos de negociação; possuir capacidade de estabelecer e manter boas relações com pelo menos uma parte dos membros do outro grupo; ser sensível às reações dos negociadores – importância dos sentimentos e emoções; e possuir a habilidade de construir a confiança e de examinar as forças e fraquezas do oponente.

Quando a relação de parceria entre uma empresa e seu fornecedor atinge um grau elevado de evolução, traduzida em conceitos como os de confiança mútua, participação e fornecimento com qualidade assegurada, ela é denominada comakership.

Um edital e um contrato de fornecimento de produtos ou serviços elaborado cuidadosamente são, por si só, garantias do atendimento das necessidades da empresa contratante.

O estoque inativo pode ser classificado em disponível ou alienável. O primeiro é constituído por materiais disponíveis, inservíveis, obsoletos e sucatas destinadas à venda, enquanto o estoque alienável é constituído por materiais sem perspectiva de utilização e sem destinação definida, total ou parcialmente.

São funções dos estoques: garantir o abastecimento de materiais à empresa, neutralizando eventuais atrasos no fornecimento ou sazonalidades no suprimento, e proporcionar economia de escala.

O principal objetivo da utilização dos códigos de barras em estoques é permitir a classificação lógica dos itens.