Diferentemente do postulado por Karl Marx, para quem o lucro é obtido de forma irracional, para Max Weber, o lucro, na sociedade capitalista, é obtido de forma racional.

Para Karl Marx, no modo de produção capitalista, a mercadoria apresenta duplo valor, o valor de uso e o valor de troca.

Em O Capital, Karl Marx apresenta a relação capital e trabalho, promovendo um diálogo com o pensamento econômico clássico de Adam Smith e David Ricardo.

Segundo Karl Marx, o modo de produção capitalista é marcado por uma relação contraditória que se corporifica na luta entre os proprietários dos meios de produção, ou empresários capitalistas, e os expropriados desses mesmos meios, os trabalhadores.

Com a instauração do projeto moderno, a partir do século XVI, o capitalismo consolida-se como novo modo de produção e o consumismo, como o modo como as pessoas se relacionam na vida social.

Para Max Weber, as sociedades ocidentais modernas criaram condições para seu próprio desenvolvimento, tendo como aspectos fundamentais a ciência, a historiografia, a arte, as universidades, o Estado, o direito e a Constituição.

A constituição da sociedade moderna, ou modernidade, é resultado de um processo histórico e social que culminou em um novo modo de produção e atingiu o ápice com a chamada dupla revolução — Revolução Industrial e Revolução Francesa. Esse novo modo de produzir da sociedade moderna engendrou outra forma de relacionamento entre as pessoas, o individualismo.

Um dos autores que contribuíram para a construção da sociologia foi Émile Durkheim, que definiu um objeto de estudo e um método de investigação próprios para essa disciplina.

A sociologia, como campo científico, preocupa-se com a relação indivíduo/sociedade e com a relação poder/conflito, binômios instituídos para distingui-la do campo de investigação da psicologia.

A sociologia é considerada uma ciência moderna, posto que se constituiu como ciência no início do século XIX, nos moldes das ciências ditas naturais ou exatas, as chamadas ciências duras, ou seja, a partir do estabelecimento de um objeto próprio e de um método de investigação.