Durkheim acreditava que toda sociedade, assim como um organismo natural, por encontrar-se em contínuo processo de adaptação, apresenta estados de normalidade e de patologia.

Segundo Durkheim, os fatos sociais devem ser considerados como coisas, por ser impossível individualizá-los e, portanto, submetê-los a rigorosa observação científica.

A primeira grande contribuição de Durkheim à sociologia moderna foi a definição do método sociológico que estabelece regras a serem seguidas no estudo dos problemas da sociedade.

Durkheim é considerado o criador da sociologia como ciência independente das demais ciências sociais.

A responsabilidade pela emergência da questão social pode ser atribuída, unicamente, à grande concentração de máquinas, terras e ferramentas sob o controle de uns poucos indivíduos, o que provocou a insatisfação das massas operárias.

A deterioração das condições de vida nas cidades contribuiu para a ampliação dos problemas sociais e de surtos de violência, doenças infectocontagiosas e prostituição.

Na Inglaterra, o rápido processo de urbanização contribuiu para a criação de novos valores éticos e sociais.

A expansão da Revolução Industrial pela Europa consolida a nova sociedade capitalista baseada na indústria e na livre concorrência.

Uma das marcas indeléveis da Revolução Industrial foi a ocorrência de um grande fluxo migratório rural e a conseqüente concentração humana nas cidades.