A vinda da Corte para o Brasil, em 1808, acarretou grandes transformações. De um lado, no plano geral, a Abertura dos Portos quebra os limites expressos na idéia de Sistema Colonial; de outro lado, no que diz respeito à cidade do Rio de Janeiro, a fixação da corte deu à cidade uma outra fisionomia, representada, naquela época:

Muito embora, no cruzar dos séculos XVIII-XIX, sejam evidentes as influências do pensamento liberal europeu nos movimentos ocorridos no Brasil, não se deve superestimar sua importância, na medida em que :

No século XVIII, o desenvolvimento do pensamento iluminista criou, na Europa, um ambiente geral de crítica ao Antigo Regime. Em oposição aos princípios de autoridade da Igreja, da nobreza e da realeza, os iluministas afirmaram os ideais:

A noção de Antigo Regime refere-se, em princípio, ao conjunto das características políticas, sociais, econômicas e culturais prevalecentes nas formações sociais européias ocidentais entre os séculos XV-XVI e o final do século XVIII e início do XIX. Algumas das características relativas a essa sociedade e à sua economia são:

A Espanha Habsburgo foi a primeira potência da Europa moderna, fato determinante no contexto geral de formação dos Estados absolutistas no Ocidente. Um dos importantes recursos econômicos com os quais a realeza espanhola contou foi:

No Concilio de Trento (1545-1563), a Igreja Católica, adotou um conjunto de medidas com vistas à Restauração da Igreja Católica e ao combate à Reforma Protestante, buscando:

O mercantilismo foi um “conjunto de idéias e práticas político-econômicas que caracterizaram a história européia e, principalmente, a política econômica dos Estados modernos europeus, entre os séculos XV/XVI e XVIII”. Entretanto, as idéias e práticas mercantilistas variaram no tempo, principalmente em razão das diferenças existentes entre os Estados, a exemplo do mercantilismo ibérico e o inglês, onde prevaleçam, respectivamente :

O desejo e a necessidade de novos produtos para o comércio e de romper com o predomínio turco, árabe e italiano nas atividades comerciais, colocaram-se de forma aguda para os europeus do século XV. Nesse contexto, uma das grandes realizações da navegação portuguesa, no sul da costa africana, foi a chegada ao Oceano Índico do navegador:

Uma das características do feudalismo é que o senhor feudal é soberano no exercício do poder de fato e de direito em suas terras. Dessa forma, entre os séculos X e XI, durante o processo de feudalização, ocorre:

O Império Carolíngio criado no ano de 800 com a coroação de Carlos Magno em Roma é, para seus idealizadores, a Renovação do Império Romano. Entretanto esse representa para muitos historiadores o primeiro passo para a formação da Europa e a evidência do progressivo afastamento do Mediterrâneo. Diante dessa dupla perspectiva – a formação da Europa e o afastamento do Mundo Mediterrâneo – pode- se concluir, de acordo com a historiografia recente, que dois fatores consecutivos à expansão carolíngia foram determinantes para a elaboração dessas teses. Esses fatores foram: