O texto sugere que o antropólogo tem familiaridade com as práticas culturais de seu bairro, mas essa familiaridade não significa necessariamente que ele conheça o ponto de vista e a visão de mundo dos atores que aparecem no diário nem as regras que balizam e orientam as interações entre eles.

A abordagem ortodoxa da estrutura social deixa pouco espaço para a compreensão das motivações, interesses e agência dos indivíduos.

Edmund Leach criticou a influência de Radcliffe-Brown na antropologia estrutural-funcionalista, propondo que se abandonasse o pressuposto de que as sociedades estão em equilíbrio relativo e que se adotasse uma noção mais abstrata da estrutura como um modelo.

Por suas características demográficas e econômicas, algumas sociedades são mais propícias à abordagem estrutural. No caso da antropologia social inglesa, a análise das estruturas sociais ficou restrita às sociedades indígenas da América do Sul.

Na obra de Radcliffe-Brown, a noção de estrutura é inteiramente diacrônica. Por isso, ele argumentava não ser possível estudar a estrutura de uma sociedade sem estudar as suas etapas evolutivas.

A hereditariedade é o atributo mais comumente utilizado pelos povos indígenas para a transmissão do poder. Assim, as chefias sempre passam de pai para filho. A peculiaridade do caso brasileiro está no fato de que o sistema político indígena sempre se baseia no princípio da ultimogenitura (a chefia passa para o filho mais novo do chefe).

Há uma crença generalizada em muitas sociedades indígenas de que o consumo de algumas plantas permite aos especialistas (xamãs, pajés) fazer a viagem ao mundo dos espíritos.

O poder dos chefes indígenas tende a ser mais um poder de persuasão do que um poder de coerção e a sua autoridade funda-se na capacidade que eles têm de colocar o seu conhecimento a serviço da coletividade.

As interpretações que os povos indígenas elaboram sobre a natureza indicam que suas cosmologias não fazem uma separação radical entre o mundo natural e o mundo sobrenatural.

A maioria esmagadora das sociedades indígenas brasileiras tem seu modo de subsistência fundamentado exclusivamente na caça e na coleta, sendo a agricultura incipiente em poucos povos e inexistente na maioria deles.