Definem-se dois tipos de SDRC: o tipo I, em que está presente uma lesão neurológica, e o tipo II, mais frequente em idade pediátrica, em que não existe lesão neurológica definida.

A SDRC em idade pediátrica apresenta características distintas da idade adulta, nomeadamente a presença frequente de desencadeante traumático major definido, o envolvimento predominante dos membros superiores, a presença de alterações da temperatura do membro afetado, a existência frequente de fatores psicoemocionais e um prognóstico habitualmente mais favorável.

Em idade pediátrica, é bastante frequente a identificação de um fator físico desencadeante, como injeção intramuscular, traumatismo ou fratura. Os fatores psicológicos são frequentemente reportados neste grupo etário, e já se reconhece que a perturbação psicológica desempenha um papel na etiologia da SDRC e é responsável pela persistência das queixas álgicas ou resulta da ansiedade e stress associados à SDRC.

O diagnóstico é clinico, baseando-se na história clínica e exame objetivo. A dor restringe-se habitualmente a um membro, sendo as extremidades inferiores mais afetadas na população pediátrica, com uma relação de 5:1. Pode acompanhar-se de alodinia, hiperalgesia e imobilização do membro em posição atípica. Os sinais autonómicos incluem diminuição da temperatura, cianose, edema e hiperhidrose.