Doença transmissível é qualquer doença causada por um agente infeccioso específico, ou seus produtos tóxicos, que se manifesta pela transmissão desse agente ou de seus produtos, de uma pessoa ou animal infectados ou de um reservatório a um hospedeiro suscetível, direta ou indiretamente por meio de um hospedeiro intermediário, de natureza animal ou vegetal, de um vetor ou do meio ambiente inanimado.

Inquérito epidemiológico é o estudo epidemiológico das condições de morbidade por causas específicas, efetuado em amostra representativa ou no todo de uma população definida e localizada no tempo e no espaço, levado a efeito quando as informações são inexistentes ou, se existentes, são inadequadas.

Freqüência é um termo genérico utilizado em epidemiologia para descrever a freqüência de uma doença ou outro atributo ou evento identificado na população, sem fazer distinção entre incidência ou prevalência.

O coeficiente de mortalidade materna direta é obtido pela divisão do número de mortes maternas de causas obstétricas diretas pelo total de partos em lugar e período determinados, multiplicando-se o resultado por mil.

O coeficiente de prevalência lápsica expressa a prevalência de determinada doença em uma população em um dado momento, desprezando-se, portanto, altas, óbitos e emigrações.

O índice de mortalidade infantil proporcional é aquele em que os óbitos de crianças menores de 1 ano de idade são relacionadas ao total de óbitos de todas as idades, multiplicando-se o produto da divisão por 100.

O coeficiente de letalidade é elaborado calculando-se a relação entre o número de óbitos devido a determinada causa e o número de pessoas expostos a ela.

O índice de Swaroop e Uemura é um excelente indicador do nível de vida do qual a saúde faz parte. Esse índice significa a percentagem de pessoas que morreram com 50 anos de idade ou mais em relação ao total de óbitos de pessoas com idade inferior aos 50 anos.

A base eletrônica de indicadores construída pelo DATASUS (www.datasus.gov.br/idb) é munida de tabulador (Tabnet) que facilita o acesso aos usuários. Esse recurso não se aplica a indicadores que provêm de fontes de pesquisa, disponíveis em tabelas fixas, nem aos dados brutos que geraram os indicadores, de acesso restrito aos organizadores.

A Rede Interagencial de Informações para a Saúde (RIPSA) elaborou a matriz de indicadores pautando-se nos critérios de relevância para a compreensão da situação de saúde, suas causas e conseqüências; validade para orientar decisões de política e apoiar o controle social; identidade com processos de gestão do SUS; e disponibilidade de fontes regulares. Esses critérios se mantêm no processo de revisão e atualização periódicas da matriz, que resulta em eventuais alterações, acréscimos e supressões de indicadores. Por esse motivo, a consistência da série histórica disponibilizada demanda atenção constante. A matriz orienta a elaboração anual do produto finalístico da RIPSA, Indicadores e Dados Básicos (IDB), a partir do qual devem ser realizados análises e informes acerca da situação de saúde no Brasil e suas tendências.