O modo de comunicação entre duas máquinas pode ser simplex, half-duplex ou full-duplex. No modo half-duplex, apenas uma máquina pode transmitir por vez; o canal de comunicação é dedicado à máquina transmissora. No simplex, as máquinas podem transmitir e receber ao mesmo tempo.

Em uma rede de computadores, as máquinas são interligadas via uma topologia física. Em uma rede, podem ser usados canais de comunicação ponto-a-ponto ou multiponto. Na topologia em estrela, são usados canais ponto-a-ponto e há uma máquina central que propaga os dados entre a origem e o destino.

O endereço MAC de uma placa de rede Ethernet pode ser definido pelo fabricante da mesma. Esse endereço é representado por quatro números, cada um variando entre 0 e 255.

Em geral, nos computadores PC, há uma porta serial para a comunicação com dispositivos periféricos. Essa porta é aquela tipicamente usada para conectar uma impressora. A conexão a essa porta ocorre via um conector com 25 pinos no painel traseiro do computador.

O padrão RS-232-C define as características elétricas e funcionais de uma interface de comunicação paralela. Por meio desse tipo de interface, pode-se ligar ao computador, por exemplo, um modem.

A velocidade de uma placa AGP é identificada por uma sigla. As placas-mãe atuais são tipicamente compatíveis com AGP 4X ou 8X e voltagem de sinalização de 3,3 V. Um barramento AGP de alta velocidade não é compatível com placas de velocidade mais baixa, mas é sempre compatível com placas que tenham uma outra voltagem de sinalização (3,3 V ou 1,5 V).

Em uma placa-mãe que suporte o Pentium 4, tipicamente há um conector com quatro pinos para se fornecer 5 V à placa. Nas placas compatíveis com processadores mais antigos, essa tensão era fornecida por meio de um só conector. A potência mínima recomendada da fonte, usada para alimentar um computador com o Pentium 4, é de 100 W a 200 W.

Pode-se usar uma interface serial ATA (SATA) para conectar uma unidade de disco. Por meio dessa interface, pode-se transferir dados a uma taxa de até 150 MB/s. Existem placas-mãe que suportam SATA via conector na placa. Um conector SATA tem menos pinos que um parallel ATA.

Existem placas-mãe compatíveis com o Pentium 4 que suportam diferentes velocidades para o front-side-bus (FSB). Em algumas delas, a velocidade do FSB pode ser configurada via BIOS ou jumpers. São típicas velocidades para o FSB nas atuais placas-mãe: 800 MHz, 533 MHz e 400 MHz.

Os números a seguir correspondem às interrupções tipicamente atribuídas aos dispositivos indicados: IRQ 1 para a controladora do teclado; IRQ 2 para a porta COM2; e IRQ 3 para a porta da impressora. No barramento PCI, os números das interrupções não podem ser compartilhados entre cartões.