Ao se contrapor ao modelo das vantagens absolutas de Adam Smith, David Ricardo propõe um modelo alternativo no qual as funções de produção das economias diferem umas das outras e apresentam retornos constantes de escala, que decorrem especialmente de vantagens consideráveis em maquinaria e qualificação do trabalho.

No modelo ciclo de vida do produto, em relação a um produto específico, o desempenho das exportações de uma economia não se altera na medida em que se sucedem as fases de inovação, maturidade, padronização e ganhos de escala.

Em sua crítica ao modelo ricardiano, Heckscher estende o conceito de fator de produção para além das categorias de capital, terra e trabalho, realçando as distintas qualidades desses fatores, que se tornam, assim, praticamente ilimitados; logo, cada economia tenderá a exportar mercadorias intensivas em seus fatores de produção mais abundantes.

A PDP conferiu ênfase à implementação paralela de políticas públicas em vários setores governamentais, de modo a favorecer inovações em setores nos quais o Brasil não possuía competitividade sistêmica, como o setor aeronáutico, a mineração, a siderurgia e a petroquímica.

A PITCE articulava-se em três eixos complementares: linhas de ação verticais, opções estratégicas e atividades portadoras de futuro. Entre os exemplos de atividades desse último eixo incluem-se os fármacos e os medicamentos, os softwares e as aplicações de semicondutores.

Ao destacar o programa de modernização do parque industrial nacional, a PITCE estabeleceu metas de aumento de empregos, modernização do parque industrial, elevação da produtividade, promoção da inovação e difusão do conhecimento tecnológico com o intuito de ampliar as exportações brasileiras.

A percepção de que a economia mundial se caracterizava por intensas mudanças tecnológicas, o que facilita a delimitação de fronteiras claras entre as atividades econômicas, pautou a decisão expressa na PDP no sentido de eleger setores prioritários, em substituição à ênfase em sistemas produtivos que marcou a PITCE.

A propriedade intelectual refere-se às criações da mente humana, tais como invenções, obras artísticas e literárias, desenhos, símbolos, nomes e imagens utilizadas no comércio em geral cujos direitos estão protegidos por patentes, marcas e direitos autorais.

Investimentos empresariais em inovação amparados por políticas de desenvolvimento científico e tecnológico contribuem para a elevação da massa salarial e para níveis mais altos de crescimento econômico no longo prazo, como sustentam argumentos teóricos schumpeterianos e neo-schumpeterianos, além de estudos empíricos no Brasil e no mundo.

A propriedade industrial, em sua acepção mais ampla, refere-se à indústria e ao comércio propriamente ditos, excluindo-se de seu âmbito as indústrias extrativas e agrícolas de produtos naturais, como frutas, animais e minerais.