Representação matricial consiste no uso de uma malha quadriculada irregular sobre a qual se constrói, célula a célula, o elemento que está sendo representado.

Na representação vetorial, a representação de um elemento ou objeto é uma tentativa de reproduzi-lo o mais exatamente possível. Qualquer entidade ou elemento gráfico de um mapa é reduzido a três formas básicas: pontos, linhas e áreas ou polígonos.

Objetos de área podem ter três formas diferentes, dependendo de sua utilização: objetos isolados, objetos aninhados ou objetos adjacentes.

As linhas poligonais, arcos ou elementos lineares são um conjunto de pontos conectados. Um polígono é a região do plano limitada por uma ou mais linhas poligonais conectadas de tal forma que o último ponto de uma linha seja próximo, mas não idêntico, ao primeiro da próxima.

Um ponto é um par ordenado (x, y) de coordenadas espaciais. Além das coordenadas, outros dados não espaciais (atributos) podem ser arquivados para indicar o tipo de ponto que está sendo tratado.

Um objeto não espacial é um objeto que não possui localizações espaciais associadas.

Um geo-objeto é um elemento único que possui atributos não espaciais e está associado a múltiplas localizações geográficas. A localização pretende ser exata e o objeto é distinguível de seu entorno.

Um geocampo representa a distribuição espacial de uma variável que possui valores em todos os pontos pertencentes a uma região geográfica, em um dado tempo t.

É correto definir uma região geográfica como uma superfície qualquer pertencente ao espaço geográfico, que pode ser representada em um plano ou em um reticulado, independente de uma projeção cartográfica.

Na prática, em um mesmo banco de dados geográficos, são incompatíveis representações da mesma realidade geográfica em diferentes escalas geográficas.