O novo método histórico, em concordância com a teoria do difusionismo cultural, propõe uma análise que, como condição para a reconstituição histórica das transmissões culturais, limita as áreas a serem comparadas.

Em seus estudos, Franz Boas utilizou a noção de gênio de um povo para identificar a integração dos elementos culturais de uma sociedade.

O estudo antropológico proposto por Franz Boas, tal como no evolucionismo cultural, consiste na análise diacrônica das dinâmicas culturais.

De acordo com Malinowski, o pesquisador deve observar os “imponderáveis da vida real para preencher de carne e sangue as estruturas analisadas”, visto que a observação participante é uma maneira de se apreender o ponto de vista nativo e uma forma de não limitar o trabalho de pesquisa à obtenção de relatos dos informantes.

O fato social total, proposto por Marcel Mauss, tem caráter tridimensional, compreendendo, pois, as dimensões sociológica, em seus aspectos sincrônicos, histórica, em seus aspectos diacrônicos, e psicofisiológica, que abrange o indivíduo.

Émile Durkheim defende a ideia de que as classificações primitivas constituem singularidades excepcionais, sem analogias com as formas de classificação existentes em povos tidos como mais cultivados.

As categorias do entendimento propostas por Émile Durkheim não são individuais, mas, coletivas.

No contexto do evolucionismo cultural, Lewis Morgan analisou o parentesco e, como consequência, formulou a teoria do sistema descritivo e do sistema classificatório de parentesco.

De acordo com a teoria das sobrevivências, as crenças e os costumes exóticos encontrados em sociedades evoluídas são relíquias de um passado cultural prevenientes de um estágio anterior.

Os evolucionistas da cultura, ao defenderem a unidade psíquica da humanidade, afirmavam que, em condições diferentes, as mentes funcionam de maneira igual.