A disfunção cardiovascular na sepse é causada exclusivamente por uma redução na contratilidade miocárdica, sem alterações na resistência vascular sistêmica.

A vasodilatação sistêmica na sepse ocorre devido à redução dos níveis de óxido nítrico, que diminui a resposta inflamatória.

A disfunção endotelial e a ativação de mediadores inflamatórios contribuem para a hipotensão e para o desenvolvimento de choque séptico.

A insuficiência cardíaca aguda na sepse é rara e não contribui para a mortalidade.

Na sepse a ativação simpática intensa é suficiente para manter a pressão arterial, mesmo sem reposição volêmica.