É o segundo principal órgão responsável pela absorção de nutrientes e água.

No intestino delgado, o duodeno possui aproximadamente 0,5m, o jejuno possui de 2 a 3m e o íleo, de 3 a 4m.

No processo de absorção, os nutrientes passam através das células da mucosa intestinal (enterócitos ou colonócitos) e vão do sistema venoso para o intestino grosso ou para a circulação linfática.

A válvula ileocecal, diferentemente da válvula pilórica, não tem a função de limitar a quantidade de material intestinal que passa do intestino delgado para o cólon.