São divididos quanto aos planos de fixação (uniplanares, biplanares ou multiplanares), quanto à forma espacial (estáticos ou dinâmicos) e quanto à função (unilateral, bilateral, triangular ou circular).

O fixador externo circular nas fraturas fechadas de fêmur está indicado em situações de fraturas sem cominuição, ausência de concomitância com fraturas do colo do fêmur e supracondilares e ausência de perda óssea.

Fixadores externos são empregados em fraturas expostas, fraturas cominutivas de difícil redução, fraturas com perda óssea, fraturas intraarticulares, pseudoartroses e consolidação viciosa.

O uso do fixador externo em fraturas expostas de úmero deve ser feito com a colocação dos pinos de Schanz respeitando os “corredores de segurança do úmero”: nos terços proximal e médio proximal os pinos devem ser introduzidos medialmente, já no terço médio distal introduzir posteriormente e no terço distal, medialmente.