O desenvolvimento moral da criança tem sido investigado por diferentes teóricos que buscaram compreender como o ser humano constrói seus critérios de julgamento sobre o certo e o errado. Jean Piaget, em seus estudos sobre o julgamento moral, observou que as crianças pequenas tendem a julgar a gravidade de uma ação mais pela consequência material do ato do que pela intenção que o motivou, fase que denominou de moralidade heterônoma ou moral do dever. Com o avanço do desenvolvimento e das interações sociais entre pares, a criança passa progressivamente a considerar a intenção subjacente à ação, caracterizando a transição para a moralidade autônoma, na qual as regras passam a ser compreendidas como fruto de acordos mútuos e não mais como imposições externas inquestionáveis.
Sobre o desenvolvimento moral da criança segundo Jean Piaget, é correto afirmar que uma característica da moralidade heterônoma é: