“Fui liberal; então a liberdade era nova no país, estava nas aspirações de todos, mas não nas leis, não nas ideias práticas; o poder era tudo; fui liberal. Hoje, porém, é diverso o aspecto da sociedade: os princípios democráticos tudo ganharam e muito comprometeram; a sociedade que então corria risco pelo poder, corre agora risco pela desorganização e pela anarquia. Como então quis, quero hoje servi-la, quero salvá-la e, por isso, sou regressista.” Com esse discurso, datado de maio de 1838, Bernardo Pereira de Vasconcelos tornou-se uma espécie de símbolo do regresso (...)

(Ronaldo Vainfas (org.), Dicionário do Brasil Imperial)


No contexto apresentado, o regressismo se refere