A ventilação pode aumentar cerca de cinco vezes mais que a perfusão dos capilares pulmonares, durante o exercício máximo, indicando que a relação ventilação/perfusão é mais favorável para o sistema respiratório.

O trabalho ventilatório no exercício máximo mobiliza músculos inspiratórios e expiratórios auxiliares, aumentando a frequência respiratória, mas principalmente a profundidade da respiração (volume corrente), gerando uma ventilação de até 200 litros por minuto.

O aumento proporcional da perfusão pulmonar, acompanhado de maior aeração dos alvéolos, favorece a troca gasosa durante o exercício leve a moderado.

A dificuldade de manter uma conversa contínua indica que o exercício está em uma intensidade de moderada a alta, influenciado pelo mecanismo ventilatório de regulação do equilíbrio ácido-básico.

O limiar ventilatório é um marcador fisiológico agudo de intensidade do exercício, mas também pode ser utilizado para indicar adaptações do metabolismo aeróbio.