a etnia é o fator mais relevante como risco da hipertensão arterial havendo uma diferença significativa na prevalência de hipertensão arterial entre negros e brancos.

a hipertensão arterial caracteriza-se pela elevação persistente da pressão arterial, ou seja, PA sistólica (PAS) maior ou igual a 130 mmHg e PA diastólica (PAD) maior ou igual a 95 mmHg, medida em posição deitada, mesmo com uso de medicação anti-hipertensiva.

a pressão arterial deve ser inicialmente medida nos dois braços e idealmente estabelecida por medição simultânea. Caso ocorra uma diferença > 15 mmHg da PA Sistótica (PAS) entre os braços, há o aumento do risco cardiovascular, o qual pode estar relacionado com a doença vascular ateromatosa. Todas as medidas subsequentes devem ser realizadas no braço com valores mais elevados da PA.

o excesso de peso (sobrepeso e a obesidade) apresenta uma relação direta com os níveis de pressão arterial, entretanto a medida da circunferência de cintura não fornece informações independentes e aditivas ao Índice de Massa Corpórea (IMC) para predizer morbidade e risco de morte.

a ingestão elevada de sódio, assim como a de potássio, é um fator de risco para a elevação da PA e da maior prevalência de hipertensão arterial.