As relações de autoridade, a organização espacial, a distribuição do tempo, os padrões de recompensa e castigo, são características estruturais da sala de aula e da situação de ensino; são atitudes e comportamentos transmitidos, que fazem parte de todos os aspectos do ambiente escolar e contribuem para aprendizagens sociais relevantes.

Embora não constitua propriamente uma teoria, essa noção é conhecida como: