Às vésperas do século XXI, Arthur C. Danto e Hans Belting decretaram o fim da arte. Mas, o radicalismo daquele anúncio havia sido preparado: Gianni Vattimo profetizou o ocaso da arte no final da década de 1980, assim como Ferreira Gullar publicou críticas jornalísticas sobre o estado da arte, depois reunidas no livro Argumentação contra a morte da arte.
O debate contemporâneo acerca da morte da arte é corretamente condensado pela seguinte sentença:
