Quando o reservatório é representado pelo próprio ser humano, a doença é denominada antroponose, como no caso da caxumba e da infecção meningocócica, por exemplo.

Uma infecção ou doença infecciosa transmissível de animais vertebrados para humanos, em condições naturais, é denominada zoonose, como, por exemplo, a febre amarela.

Como exemplo de transmissão direta, é possível citar a “vertical”, que ocorre a partir da mãe para seu feto ou recém-nascido durante a gestação (transplacentária), parto ou amamentação, como ocorre com o vírus da imunodeficiência humana (HIV).

A fonte de infecção pode ser classificada como secundária quando for também responsável pela sobrevivência do agente infeccioso na natureza e, nesse caso, é sinônimo de reservatório.