Segundo a tradição marxista, os modos de produção da infraestrutura econômica determinam relações sociais distintas. No estádio capitalista de desenvolvimento, a divisão social mais importante é a que separa os que possuem os meios de produção, a classe capitalista, dos que têm unicamente a sua força de trabalho para vender, e que constituem a classe trabalhadora

Na perspectiva crítica os problemas sociais advêm das relações sociais impostas pelo modo de produção, e traduzem a necessidade de controle da classe socialista e a necessidade de não resistência e acomodação das classes exploradas

O tipo e a gravidade dos problemas sociais ficam particularmente independentes das condições económicas conjunturais e da falta de consciência de classe que os trabalhadores possam ter

A solução para os problemas sociais reside na mudança (revolucionária) do sistema social de sem classes para uma sociedade com classes, ou seja, sem exploração humana, sem injustiças e sem desigualdades