O papel do governo, cujas três esferas de atuação são responsáveis por 10.000 programas sociais, tem sido fundamental no terreno da assistência social.

Embora se calcule que as ONGs estejam melhorando a vida de 9 milhões de pessoas, os números ligados ao governo são incomparavelmente maiores.

Se apenas a aposentadoria do INSS já beneficia 20 milhões de cidadãos, então conclui-se que os números do governo são muito maiores que os das ONGs.

Aos 20 milhões de cidadãos beneficiados pela aposentadoria do INSS, some-se os 50 milhões de crianças das escolas públicas e os 100 milhões de pessoas sob a proteção do sistema de saúde do governo.

Mesmo que filantropia e assistencialismo jamais possam resolver os problemas de pobreza e má distribuição de renda, trabalho voluntário e vigilância do governo pelos cidadãos podem minimizar as mazelas sociais.