A supremacia econômica e militar dos países capitalistas há muito não era seriamente ameaçada, mas não houvera nenhuma tentativa sistemática de traduzi-la em conquista formal, anexação e administração entre o final do século XVIII e o último quartel do XIX. Isto se deu entre 1880 e 1914, e a maior parte do mundo, à exceção da Europa e das Américas, foi formalmente dividida em territórios sob governo direto ou sob dominação política indireta de um ou outro Estado de um pequeno grupo: principalmente GrãBretanha, França, Alemanha, Itália, Holanda, Bélgica, EUA e Japão.

(Eric Hobsbawm. A Era dos Impérios: 1875-1914, p. 88)

Entre os eventos intimamente relacionados ao processo histórico descrito, encontra-se