Claus Roxin procura estruturar o sistema penal em torno da ideia de que a sua principal função é a reafirmação da autoridade da própria norma penal, para assim reforçar as expectativas dos seus destinatários, sendo a proteção a bens jurídicos uma mera consequência secundária da atuação do direito penal.

Günther Jakobs entende que o direito penal deve ser voltado à proteção de bens jurídicos e suas categorias, e conceitos devem ser a tradução lógica de dados de natureza ontológica do crime de forma a preservar melhor as garantias constitucionais do acusado.

Claus Roxin entende que o direito penal tem como finalidade a proteção subsidiária de bens jurídicos essenciais e que, para atingir tal fim, suas categorias dogmáticas devem ser estruturadas a partir de fins político-criminais.

Günther Jakobs formulou o princípio da fragmentariedade, estipulando que o sistema penal deve buscar reafirmar a autoridade da norma da forma mais completa possível, a fim de regular comportamentos e garantir a subsistência da configuração social, doutrina que ficou conhecida como “Direito Penal do Inimigo”.

Claus Roxin defende que o sistema penal deve ser orientado pela função político-criminal de tutela da ordem social, abandonando-se a vinculação a dados de natureza ontológica na formulação de categorias jurídico-penais e buscando, dessa forma, a expansão da abrangência das normas penais sobre o máximo de bens jurídicos dignos de proteção segundo a ordem axiológica da constituição.