Traceroute é uma ferramenta que permite descobrir o caminho feito pelos pacotes desde a sua origem até o seu destino, usado para testes, medidas e gerenciamento da rede. O traceroute pode ser utilizado para detectar falhas como, por exemplo, gateways intermediários que descartam pacotes ou rotas que excedem a capacidade de um datagrama IP. Com esta ferramenta, o atraso da "viagem" do pacote entre a origem e gateways intermediários são reportados, permitindo determinar a contribuição de cada gateway para o atraso total da "viagem" do pacote desde a origem até o seu destino. No seu funcionamento, o comando traceroute envia pacotes de pesquisa UDP (UDP probe packets) com um pequeno "time-tolive" máximo (variável Max_ttl), e então, espera por pacotes de resposta "ICMP TIME_EXCEEDED" dos gateways que estão no caminho. A seguir é mostrada a sintaxe desse comando.

traceroute [-m Max_ttl] [-n] [-p Port] [-q Nqueries] [-r] [-s SRC_Addr]

[-t TypeOfService] [-v] [-w WaitTime] Host [PacketSize

Se as respostas ao "probe" vêm de gateways diferentes, o traceroute imprime o endereço IP de cada um deles. Duas outras situações podem ocorrer. Se não houver resposta ao "probe" dentro de um intervalo de "time-out" de três segundos, ou se depois da indicação do tempo (round trip time) ocorrer falha na rota de origem, serão impressos, respectivamente: