Adam Smith definia a sociedade como um conjunto abstrato de indivíduos dotados de vontade e liberdade.

O renascimento sempre foi percebido como um período de grande turbulência social, devido à falta de unidade política e religiosa, aos conflitos internacionais.

As mudanças impostas pelo Renascimento exigiam uma nova ordem social, dirigida por pessoas cujo interesse estivesse voltado para a vida após a morte e para os valores transcendentais.

A nova concepção de lucro, praticada pelo burguês renascentista, é característica distintiva da ruptura com os valores do mundo medieval.

A partir do Renascimento, instalou-se uma sociedade baseada na distinção pela posse de propriedade fundiária e pela origem familiar.

O Renascimento desenvolveu nos homens valores distintos daqueles vigentes na Idade Média.