Os museus são considerados instituições sem fins lucrativos cujas funções compreendem a conservação, a investigação, a comunicação, a interpretação e a exposição de conjuntos de coleções de natureza cultural ou científica, entre outras.

O conceito de museu integral abrange o papel dos museus como promotores de ações educacionais permanentes voltadas para a sociedade.

No Brasil, o primeiro museu criado oficialmente foi o Museu Histórico Nacional no Rio de Janeiro, fundado em 1922.

A denominação de um museu como estadual ou regional aplica-se especificamente a museus históricos e independe da vinculação do museu a determinada unidade da Federação.

Fenômeno recente, a preocupação com o caráter educativo dos museus brasileiros remonta à década de 80 do século passado.

A promoção de ações culturais em museus, como concertos, exibição de filmes e oferta de cursos para a comunidade, contribui para incentivar a visitação ao museu, visto que o aproxima da comunidade.

São exemplos de ações educativas as visitas orientadas realizadas pelas escolas e as oficinas desenvolvidas com os alunos nos museus.

Na montagem de uma exposição, deve-se utilizar o luxímetro, equipamento de medição da distância entre as lâmpadas e os objetos expostos.

A exposição temporária consiste na divulgação de recortes temáticos de pesquisas geradas a partir do próprio acervo do museu.