Os minerais, substâncias sólidas inorgânicas, formam-se exclusivamente da cristalização de magmas.

Alguns detergentes são responsáveis pela elevação da concentração de certos elementos, como fósforo, cálcio e magnésio. O fósforo disponível favorece o desenvolvimento de algas, o que contribui para a eutrofização.

Gás carbônico (CO₂) é a principal fonte de acidez da água. Todavia, em ambientes com presença de carbonatos, o pH pode assumir valores acima de 8, nos quais a forma mais estável das espécies químicas derivadas do carbonato é o H₂CO₃ (ácido carbônico).

O comportamento do elemento mercúrio em ambientes aquáticos é bastante conhecido em função de sua elevada toxicidade apenas na forma inorgânica. Formas orgânicas, como metil e etilmercúrio, não causam danos ao ambiente nem a organismos vivos.

Os gases de enxofre (SO_x) e nitrogênio (NO_x) contribuem para a ocorrência de chuva ácida em regiões com elevado índice de poluição atmosférica.

A prospecção geofísica é amplamente utilizada na pesquisa petrolífera. Entre os métodos empregados com mais freqüência, destaca-se a sísmica por reflexão, que fornece alta definição das feições geológicas em subsuperfície propícias à acumulação de petróleo.

O método por câmaras e pilares é comumente empregado na lavra de minérios discordantes com geometria em veio, tais como os depósitos de ouro em zonas de cisalhamento.

O método por corte e preenchimento é particularmente recomendado na lavra de minérios estratiformes com mergulhos baixos, tais como os depósitos de carvão, fosfatos e sais.