Entende-se por pesquisa mineral a execução dos trabalhos necessários à definição da jazida, sua avaliação e a determinação da exeqüibilidade do seu aproveitamento econômico.

As avalanchas de rochas, que diferem dos deslizamentos de blocos por terem velocidades e distâncias de deslocamento maiores, são compostas por grandes massas de materiais rochosos que foram fragmentados em partes menores quando caíram ou deslizaram.

Avalanchas de detritos são rápidos movimentos, declive abaixo, de solo e rocha. Geralmente, ocorrem em regiões montanhosas úmidas e suas velocidades resultam da combinação do grande conteúdo de água e da inclinação da encosta.

Fluxos de lama são fluxos de massas de materiais predominantemente mais finos que areia, com alguns detritos de rocha e pequena quantidade de água.

Um escorregamento é um deslizamento lento de material inconsolidado que se desloca como um corpo unitário. Na maioria das vezes, os escorregamentos ocorrem ao longo de uma superfície basal com forma côncava para cima.

Um planalto é uma grande área, ampla e plana, com elevação considerável, quando comparada com a dos terrenos adjacentes; é chamada de mesa a pequena elevação, plana, limitada em todos os lados por vertentes íngremes.

Um mapa topográfico mostra a distribuição da elevação em uma área e, geralmente, apresenta essa distribuição como curvas de nível, que são linhas conectando pontos de mesma latitude.

A topografia é a configuração das variadas alturas que formam a superfície terrestre, sendo a altura das feições da paisagem comparada em relação ao nível do mar, que corresponde à altura média dos oceanos no mundo.

Himalaia, a cordilheira de montanhas mais altas do mundo, é resultado da colisão das placas Eurasiana e Australiana.

Na paisagem da superfície terrestre, pode-se distinguir diversas formas de relevo produzidas por erosão e sedimentação. A tectônica, causada pelo movimento das placas, não exerce influência nessas transformações.