Crítica às relações de poder presentes no processo educativo e busca de uma nova ordem social com base na liberdade e na igualdade são características da pedagogia libertária.

Na concepção tradicional, o ensino é centrado no professor e a aprendizagem está associada ao acúmulo de conhecimentos.

O ensino que desafia os estudantes a partir de situaçõesproblema e que considera a realidade em que estes estão inseridos, promovendo a aprendizagem significativa, é característico da concepção comportamentalista.

O ensino embasado nas ideias de Carl Rogers é centrado no professor, que transmite os conhecimentos e favorece a aprendizagem do aluno.

O construtivismo baseia-se nas ideias de Vigotsky, que considera o contexto histórico-social do estudante e tem o professor como mediador do conhecimento.

A concepção humanista pressupõe aprendizagem significativa, papel ativo do aluno e ensino não diretivo.

De acordo com Bourdieu e Passeron, toda ação pedagógica é uma violência simbólica, porque impõe as concepções dos grupos e classes dominantes.

Para Marx e Engels, a educação serve unicamente para a alienação, por isso é preciso encontrar outros meios para a emancipação dos sujeitos em uma sociedade estruturada em classes.

As práticas pedagógicas estão acima de qualquer conflito ideológico existente na sociedade.

As concepções de mundo, as ideias e os valores compartilhados socialmente e ensinados pela instituição escolar em um estado laico são neutros e resultam de uma construção social.