O diagnóstico de lesões iniciais de cárie depende de uma superfície perfeitamente limpa e seca, pois a refração da luz que incide sobre a superfície dental composta quase que exclusivamente por cristais perfeitamente organizados em prismas é menor do que nas áreas desmineralizadas.

A amilopectina é um tipo de polissacarídio intracelular de reserva produzido pelos S. mutans, responsável pela manutenção de pH ácido nas placas cariogênicas, mesmo em ocasiões em que não há consumo de sacarose.

O valor da microdureza Knoop da dentina é superior ao do esmalte e pode ser utilizado como um indicativo de mineralização, desmineralização ou remineralização dental.

No diagnóstico do risco de cárie, o aumento do fluxo salivar é inversamente proporcional à concentração de bicarbonato no tamponamento da saliva e reequilíbrio do pH.

O uso racional do flúor e o controle dietético e mecânico da placa bacteriana são medidas primárias a serem tomadas antes das medidas de controle das causas primárias da doença cárie.

Caso o paciente tivesse inalado acidentalmente um fragmento do elemento dentário e não se obtivesse sucesso na recuperação desse fragmento, o procedimento a ser adotado deveria ser a ventilação respiratória artificial do paciente com oxigênio puro e a solicitação de assistência do serviço de atendimento móvel de urgência.

É necessário lançar mão de exames complementares, pois o exame clínico criterioso da cavidade oral por si só não é capaz de fornecer informações quanto à existência de lesões de cáries ativas em dentina, caracterizadas pela proteólise e presença de cálcio livre no interior da dentina.

Na ausência de hidratos de carbono fermentáveis no meio bucal, a cárie inicia seu mecanismo de ataque.

Iluminada com luz ultravioleta, a dentina tem maior brilho que o esmalte devido à sua composição orgânica, sendo que, na presença de lesões iniciais de cárie, há uma diminuição dessa fluorescência.

A radiografia periapical não mostra se a cavidade cariosa está presente ou não, contudo, a probabilidade de se detectar uma cavitação aumenta com a extensão radiográfica da lesão.