O uso de tabaco ocupa o segundo lugar no ranking de drogas mais experimentadas no país.

O tabagismo passivo é a exposição a fumaça exalada pelos fumantes e por produtos de tabaco durante a sua queima.

A fase gasosa é composta por monóxido de carbono, nicotina, amônia, cetonas, formaldeído, acetaldeído, acroleína, entre outras substâncias. Algumas produzem irritação nos olhos, nariz, garganta e levam a paralisia dos movimentos dos cílios dos brônquios.

A fase particulada não contém nicotina e alcatrão, sendo este último composto de mais de 40 substâncias comprovadamente cancerígenas, formado a partir da combustão dos derivados do tabaco. Entre essas substâncias estão o arsênio, níquel, benzopireno, cádmio, resíduos de agrotóxicos, substâncias radioativas, como o Polônio 210, acetona, naftalina e até fósforo P4/P6, substâncias usadas em veneno para matar rato. De forma geral, o cigarro possui mais de 7.000 substâncias na sua composição e mais de 72 componentes carcinogênicos.

Ao ser inalada, a nicotina produz alterações no Sistema Nervoso Central devido a liberação de inúmeros mediadores, cada um com uma atividade cerebral específica, como a dopamina, serotonina, betaendorfinas, acetilcolina, noradrenalina, vasopressina, glutamato e GABA, modificando assim o estado emocional e comportamental dos indivíduos, da mesma forma como ocorre com a cocaína, heroína e álcool.