As proteínas são polímeros de aminoácidos ligados entre si por ligações peptídicas. Uma ligação peptídica é a união do grupo amino (-NH₂) de um aminoácido com o grupo carboxila (-COOH) de outro aminoácido.

Proteínas conjugadas são aquelas que, diante da hidrólise, liberam aminoácidos e um radical não peptídico - grupo prostético.

São as macromoléculas orgânicas fundamentais para a estrutura e função celular, porém não são encontradas em vírus de RNA.

As proteínas agem como catalisadoras de funções biológicas, regulação de processos metabólicos, produção de hormônios dentre outras funções.