Ao valor dos estoques, bem como ao dos demais ativos, devem ser incorporados todos os gastos incorridos para colocá-los em condições de venda, consumo ou uso nas atividades operacionais da empresa, tais como transporte, seguros, armazenagem e impostos de importação.

Estruturas diferenciadas em termos de composição de custos e despesas, fixos e variáveis, provocam diferentes condições de resistências a oscilações nos volumes e preços de venda.

As despesas variáveis integram o cálculo da margem de contribuição, conceito fundamental na utilização de custos para subsidiar o processo decisório, porém não são agregadas ao produto para fins de avaliação dos estoques, a menos que a empresa utilize o custeio variável.

A variação de gasto do custo indireto variável é útil apenas se as horas efetivamente trabalhadas forem realmente o direcionador do custo. Como a influência do preço nessa variação geralmente é pequena, o grau de eficiência com que são consumidos os recursos terá peso maior.

Os custos indiretos fixos, para efeito de análise das variações entre os valores reais e os orçados, devem ser expressos e analisados em forma unitária ou horária, relacionando-os à variação de volume dentro da faixa relevante de atividade.

O orçamento estático, elaborado apenas para o nível planejado de atividade, é inadequado para a avaliação de eficiência do controle de custos. Se a atividade real for maior que a planejada, os custos variáveis devem ser superiores aos estimados; se for menor, devem ser inferiores.

No custeio variável, sob a alegação de que ocorrerão independentemente do volume de produção da empresa, os custos fixos recebem o mesmo tratamento das despesas, ou seja, são contabilizados diretamente a débito de conta de resultado.

No custeio pleno ou por absorção, todos os custos, sejam eles fixos ou variáveis, são apropriados à produção do período. Entretanto, os gastos não-fabris "despesas" são contabilizados diretamente contra o resultado do período.

A contabilidade de custos adaptou o esquema utilizado para apuração do resultado nas empresas comerciais, que apenas revendem mercadorias compradas de outrem, para as empresas industriais, que adquirem matérias-primas e utilizam fatores de produção para transformá-las em produtos destinados à venda. Isso foi feito por meio da substituição da conta compras pelo pagamento dos fatores que entram na produção, os chamados custos de produção.

Para fins gerenciais, o critério de custeio utilizado é o variável, segundo o qual todos os custos fixos são tratados como despesas do exercício, independentemente da porcentagem da produção que tenha sido vendida e da que tenha permanecido em estoque na empresa.