Os óleos vegetais podem ser utilizados como lubrificantes pois apresentam mais estabilidade oxidativa a temperaturas elevadas que os lubrificantes de origem mineral.

Os óleos lubrificantes minerais são constituídos por hidrocarbonetos parafínicos, naftênicos e aromáticos, sendo a última classe a que apresenta maior limitação de uso para fim de lubrificação.

O comportamento uniforme de um lubrificante em relação à viscosidade em condições de alta ou de baixa temperatura deve-se ao processo de alquilação que remove compostos aromáticos.

Para conferir determinada característica aos lubrificantes ou melhorá-la, pode-se recorrer ao uso de aditivos como emulsificantes, biocidas, corantes, agente antidesgaste, melhoradores do índice de viscosidade e agentes de extrema pressão.

Para se determinar o melhor perfil de lubrificantes para o desempenho da função, deve-se considerar, principalmente, sua viscosidade e seu ponto de fulgor.

O coque pode ser formado pela reação de policondensação de aromáticos e de polimerização de olefinas. Essa reação de condensação é realizada via desidrogenação e desalquilação, com subsequente polimerização dos radicais livres formados.

Os craqueamentos térmico e catalítico se diferenciam pelas pressões e temperaturas de trabalho: o processo catalítico apresenta maior rendimento em nafta e gás liquefeito de petróleo e o processo térmico produz maior quantidade de coque e gás combustível.

No craqueamento térmico ou catalítico, as reações da fase primária são endotérmicas, ao passo que as da fase secundária, que envolve isomerização, transferência de hidrogênio e condensação, são exotérmicas.

Diversas frações extraídas do processo de craqueamento catalítico do petróleo, incluídos o óleo leve e o óleo decantado, passam para a unidade de tratamento com dietilamina, seguido de tratamento cáustico para a remoção de H2S.

O processo de desaromatização a furfural, necessário para a produção de lubrificantes, é de natureza química e consiste na extração de compostos aromáticos polinucleados, com o emprego de furfural.